По статистике Министерства Труда США, в ноябре 2008 года в стране существовало 7 269 должностей, которые занимали профессиональные Санты. Поставками Санта-Клаусов потребителям занимаются 464 компании. Кроме того, Санта-Клаусов нанимают органы власти разного уровня. По данным компании Santa Inc., главной задачей Санта-Клауса является привлечение покупателей и получение дохода за счет продаж фотографий с ним. Сезон Деда Мороза начинается в середине ноября и продолжается до 25 декабря (католическое и протестантское Рождество). Торговые центры обычно строят маленький детский городок, обязательными атрибутами которого являются маленький домик Санта-Клауса, ёлочки и искусственный снег. Иные декорации зависят от фантазии дизайнеров, наличия свободных площадей и объема средств, выделенных на увеселение детей. Особо популярны механические оркестры и фигурки рождественских персонажей, например, эльфов (изготавливают игрушки на Северном полюсе, чтобы Санта раздал их детям) и северных оленей, которые запряжены в сани Санты. Санта занимает особое кресло, перед которым дети выстраиваются в очередь. Санта сажает детей на колени и спрашивает, хорошо ли они вели себя в течение года, и какой подарок они хотят получить на Рождество.
После этого Санта и ребенок вместе фотографируются (набор фотографий обычно обходится $15- $40). За сезон фотографирующийся с детьми Санта способен принести до $400 тыс., из которых обычно четверть получает торговый центр, три четверти - компания, производящая фотографии. Однако в последние годы эти доходы уменьшаются за счет повсеместного распространения фотоаппаратов и камер, встроенных в телефон.
Работа Санта-Клауса монотонна и очень тяжела - они часто работают семь дней в неделю, десять часов в день. За день они должны ласково поговорить примерно с 500-700 детьми. Ко всему прочему, дети за последние несколько лет настолько потолстели, что Санты жалуются на постоянную боль в коленях. Их жизнь несколько облегчилась после серии скандалов, героями которых стали священнослужители и звезды поп-музыки, обвиненные в педофилии. Родители теперь не желают, чтобы их чадо тискал посторонний мужчина. Поэтому все чаще Санты восседают не на троне, а на скамейке, а дети на забираются к нему на ручки, а присаживаются рядом. Кроме детей, Санты обязаны развлекать и животных: некоторые торговые центры организовывают специальные дни, когда бездетные семьи могут привести своих кошек и собак для фотосессий с Санта-Клаусом.
По данным рекрутингового портала Monster.com, для того, чтобы получить эту работу, претендент должен обладать солидной фигурой, зычным голосом, доброй улыбкой и (иногда) настоящей бородой. Претенденты на звание Санта-Клауса должны доказать, что ранее не были замечены в совершении правонарушений и не употребляли наркотиков. Кроме того, некоторые торговые предприятия предпочитают нанимать Санта-Клаусов, способных объясняться на нескольких языках. В некоторых случаях требования работодателей носят весьма экзотический характер: претендент на это место должен уметь прыгать с парашютом, кататься на горных лыжах и пр. Этот рынок контролируют несколько крупных компаний, которые собирают резюме от потенциальных Санта-Клаусов со всей страны и проводят их отбор.
Среднестатистический Санта зарабатывает $576 в неделю. Санты, работающие на федеральные власти, получают больше всех - $623 в неделю, в частных компаниях заработок составляет $582. Однако заработок зависит от опыта и квалификации: новичок обычно получает минимум, сравнимый с зарплатой уборщицы (отмечено, что профессиональные Санта-Клаусы, привлекают больше посетителей, чем "любители"). За работу в Рождество положены дополнительные бонусы и премии. Отдельно оплачивается работа на корпоративных праздниках и вечеринках - гонорар здесь может составлять $500 -1 тыс.
